English version : 

Her Journey:

 Emma is an information designer and textile artist. She grew up in New England and now lives in Brooklyn.

Initially, she pursued a career in graphic design, but after two months of training, she shifted her major to textile design. Passionate about materiality, tactility, and texture, she couldn’t see herself spending most of her time behind a screen.

Emma's time at university was particularly formative. Of course, her studies trained her in the craft and industrial techniques of weaving, knitting, and textile design. But it was also during this time that she developed her political vision. She developed a critical, activist perspective, joining several student protests and organizing groups.
It was during this period that she discovered her interest in systems. She drew a parallel between weaving — a material, complex system — and bureaucracy — an organizational system. She began creating textile works that critically examined bureaucratic structures:

 “I was weaving to communicate about bureaucratic structures because I realized that they were similar — they’re both systems, complex systems.”

After graduation, Emma worked briefly in the textile industry, but quickly turned away from production, which she saw as superficial and lacking meaning in a society driven by overconsumption and waste.

In 2019, she unexpectedly entered the elections field through an internship in graphic design. There, she worked on communication around ranked-choice voting in New York, this was a pivotal experience. Enthusiastic about the societal and democratic issues surrounding the design of electoral systems, she accumulated further experience designing civic education tools and public communication, before joining the Center for Civic Design as Design Practice Lead and Information Designer.

Her Mission at the Center for Civic Design:

The Center for Civic Design is a nonpartisan, nonprofit organization specializing in elections in the United States.

As Design Practice Lead and Information Designer, Emma’s primary mission is to translate bureaucratic information into formats that are accessible to all citizens. She aims to improve access to government information, not only by making it more available (especially online), but also by making it understandable to a wide range of people, regardless of their language or abilities.

Emma works daily to explore different ways of presenting information. She uses the term "translation" to describe her work because it involves transforming information across different mediums (written, visual, material) to make complex systems more comprehensible to citizens.

“Taking information between different modalities—like from written to art to something physical—and just shifting or translating the way we think about it.”

Some Projects:

Communicating Election and Post-Election Processes: 

In 2020, faced with rising threats to the vote counting center and growing distrust in electoral results, Emma Werowinski led the Communicating Election and Post-Election Processes project at the Center for Civic Design. Originally asked to design a simple poster, she instead developed a full educational toolkit for election officials to help them clearly explain to the public what happens after Election Day — a phase often misunderstood.

Emma wanted to make the process of vote counting and certification clear to everyone, knowing that a lack of information leads to distrust. By creating accessible and useful designs, she worked to rebuild confidence in the democratic system.

“When you don’t know what’s going on, you’re going to fill it in. Your brain will fill it in with its own story, and it’s usually wrong.”

Please Walk on This Grass / Seats of Power:

“I just was thinking about this idea of play and playing with these systems and thinking about them in a different way.”

For this textile project created in 2017, Emma wove a large tufting representing a bird's-eye view of Washington, D.C., highlighting the key buildings that define the boundaries of our power : the White House, the Supreme Court, and the Capitol.
The rug, which visually evokes grass, is accompanied by floor cushions in the shapes of these iconic buildings (the seats of power).

Poetic and playful, the artwork offers a sensitive reinterpretation of power distribution: here, you are invited to sit, walk, and play.

By choosing textile — an intimate, domestic, and welcoming material — as a medium for political representation, Emma creates a space for symbolic reappropriation of power through the body and play.

She invites us to think of democracy not as a distant abstraction but as a shared, living space to inhabit and invest it collectively.

Job Fair Presentation: 

Job Fair is a static artistic performance presented in 2019 by Emma, developed in line with what she calls “flip the power hierarchy.”

In this performance, Emma turns the traditional job fair format on its head to present the presidency of the United States as a regular  job. Through a humorous and participatory PowerPoint presentation, she invites the public to envision themselves as president: handshake, job description, small role-playing scenarios…

This role-playing exercise allows serious engagement with the mechanisms of power, while subverting the norms. By reducing the presidential function to a regular job, she invites citizens to change their posture and reminds them that the president is, above all, a public employee accountable to voters.

Her Vision of Design: 

Although Emma finds joy in her practice, she remains lucid and critical of the design world. She emphasizes how designers hold power — the power to raise awareness, inform, and make things understandable. But, she says, this power is not always used well; it can also misinform, exclude, and even harm.

"There is the idea that designers know how to solve all the problems. We literally do not. This is a very recent field.It's got some great techniques. But also, designers have contributed to destroying the world. Designers make propaganda. Designers have created plastic that has been destroying the planet and created social media systems that have like destroyed people's mental health” 

Emma therefore stands apart from the emerging rhetoric that “design can save the world.” Instead, she calls for a more humble approach, where design is part of a continuous learning process and dialogue with other fields, such as science and literature.

Conclusion: 

Meeting Emma is meeting a designer deeply committed to democracy and citizens. For her, information design goes beyond the simple question of aesthetic clarity: it is an essential social responsibility for the proper functioning of democracy. Her approach is based on careful listening to citizens’ needs and on inclusive design, aiming to break down barriers to information. Furthermore, Emma also uses art and her craft skills to question, challenge, and reinvent democratic power structures !

You can follow her work here: https://www.emmawerowinski.com/

French version

Son parcours 

Emma est designer d’information et artiste textile. Elle a grandi en Nouvelle-Angleterre et vit aujourd’hui à Brooklyn.

Elle s’oriente en premier lieu dans une carrière en tant que graphiste, mais au bout de deux mois de formation, elle se réoriente vers le design textile. Passionnée par la matière, la matérialité et le toucher, elle ne se voyait pas passer la majorité de son temps derrière un écran.

La période universitaire d’Emma a été particulièrement fondatrice. Ses études l’ont bien sûr formée aux techniques artisanales et industrielles du tissage, du tricot et du design textile. Mais c’est aussi à ce moment-là qu’elle a construit sa vision politique. Elle a développé un regard critique et engagé, en rejoignant plusieurs actions étudiantes militantes. C’est également à cette époque qu’elle découvre son intérêt pour les systèmes. Elle fait alors un parallèle entre le tissage — système matériel complexe — et la bureaucratie — système organisationnel. Elle commence à créer des œuvres textiles critiques sur les structures bureaucratiques :

« I was weaving to communicate about bureaucratic structures because I realized that they were similar — they’re both systems, complex systems. »

Après ses études, Emma travaille brièvement dans l’industrie textile, mais se détourne rapidement de la production, qui manque de sens au quotidien, dans notre société marquée par la surconsommation et les déchets.

Elle entre dans le domaine électoral un peu par hasard, en 2019, lors d’un stage en design graphique. Elle  travaille sur un projet de communication autour du vote par classement (ranked choice voting) à New York — une expérience décisive. Enthousiasmée par les enjeux sociaux et démocratiques liés au design des systèmes électoraux, elle multiplie les expériences dans la conception d’outils d’éducation civique et de communication publique, avant de rejoindre le Center for Civic Design.

Sa mission chez “Center for civic Design” : 

Le Center for Civic Design est une organisation à but non lucratif et non partisane qui est spécialisée dans les élections aux États-Unis.

En tant que "design practice lead" et designer d'information, la mission principale d'Emma consiste à traduire les informations bureaucratiques afin de les rendre accessibles à tous les citoyens. Elle cherche à améliorer l'accès à l'information gouvernementale, non seulement en la rendant plus disponible (notamment sur Internet), mais aussi en la rendant plus compréhensible à un large éventail de personnes, indépendamment de leur langue ou de leurs capacités. 

Emma travaille quotidiennement à explorer différentes manières de présenter l'information. Elle utilise le terme "traduction" pour décrire son travail, car celui-ci implique de transformer les informations entre différents médiums (écrits, visuels, matériels) afin de rendre les systèmes complexes plus compréhensibles pour les citoyens.

Quelques projets : 

Communicating Election and Post-Election Processes

En 2020, face à la montée des menaces visant les centres de dépouillement et à la défiance grandissante envers les résultats électoraux, Emma Werowinski a dirigé le projet Communicating Election and Post-Election Processes au sein du Center for Civic Design. Alors qu’on lui avait initialement demandé de concevoir une simple affiche, elle a choisi de développer une véritable boîte à outils pédagogique à destination des responsables électoraux, pour les aider à expliquer clairement au public ce qui se passe après le jour du vote — une phase souvent méconnue.

En rendant visibles les étapes complexes, longues mais essentielles du dépouillement et de la certification des résultats, Emma s’est attachée à combler le vide informationnel qui alimente la méfiance. Par un design d’information rigoureux, accessible et ancré dans la pédagogie, elle cherche à restaurer la confiance dans le processus démocratique.

« Quand on ne sait pas ce qui se passe, on comble les vides. Le cerveau invente sa propre histoire — et, en général, elle est fausse. »

Please Walk on This Grass / Seats of Power

“ Je réfléchissais simplement à cette idée de jeu — jouer avec ces systèmes et les envisager autrement. »

Pour ce projet textile réalisé en 2017, Emma a tissé une grand tufting représentant une vue aérienne des trois institution piliers du pouvoir américain : la Maison Blanche, la Cour suprême et le Capitole. Le tapis, qui évoque visuellement de l’herbe, est accompagné de coussins au sol en forme de ces bâtiments emblématiques (des seats of power) .

À la fois poétique et ludique, l’œuvre propose une relecture sensible de la répartition du pouvoir : ici, on est invité·e à s’asseoir, marcher, jouer.
En choisissant le textile — matériau intime, domestique et accueillant — comme support de représentation politique, Emma crée un espace de réappropriation symbolique du pouvoir par le corps et le jeu.

Elle nous invite ainsi à penser la démocratie non pas comme une abstraction distante, mais comme un terrain commun, vivant, à habiter et à investir collectivement.

Job Fair Presentation

Job Fair est une performance artistique statique présentée en 2019 par Emma, développée dans la lignée de ce qu’elle appelle « renverser la hiérarchie du pouvoir ».

Dans cette performance, Emma détourne le format traditionnel d’un salon de l’emploi pour présenter la présidence des États-Unis comme un « poste à pourvoir ». À travers une présentation PowerPoint humoristique et participative, elle invite le public à se projeter dans le rôle de président : poignée de main d’usage, description du poste, petites mises en situation…

Ce jeu de rôle permet d’aborder sérieusement les mécanismes du pouvoir, tout en inversant les codes. En ramenant la fonction présidentielle à un travail comme un autre, elle invite les citoyens à changer de posture et rappelle que le président est avant tout un employé public, redevable devant les électeurs.

Sa vision du design

Si Emma éprouve une réelle joie dans sa pratique, elle n’en reste pas moins lucide et critique face au monde du design. Elle souligne combien le·la designer détient du pouvoir — le pouvoir de sensibiliser, d’informer, de rendre compréhensible. Mais ce pouvoir, dit-elle, n’est pas toujours bien utilisé ; il peut aussi désinformer, exclure, voire nuire.

“ Il y a cette idée selon laquelle les designers sauraient résoudre tous les problèmes, mais ce n’est pas vrai. Le design est un champ récent. Il a de bonnes techniques, certes, mais il a aussi contribué à détruire le monde : les designers ont conçu de la propagande, inventé des plastiques qui abîment la planète, ils ont aussi créé les réseaux sociaux qui ont détruit la santé mentale des gens…”

Emma se démarque donc du discours émergent selon lequel “le design peut sauver le monde”. Elle appelle au contraire à une posture plus humble, où le design s’inscrit dans une logique d’apprentissage permanent et de dialogue avec d’autres disciplines, comme les sciences ou la littérature.

Conclusion : 

 Rencontrer Emma, c'est rencontrer une designer profondément engagée pour la démocratie et pour les citoyens. Pour elle, le design d'information dépasse la simple question de esthétisme fonctionnelle : il s'agit d'une responsabilité sociale essentielle dans le bon fonctionnement démocratique
. Son approche se base sur une écoute attentive des besoins des citoyens et sur un design inclusif, visant à lever les obstacles à l'information. En outre, Emma utilise l'art et ses compétences artisanales pour interroger, remettre en question et réinventer les structures de pouvoir démocratiques.

Vous pouvez suivre son travail ici : https://www.emmawerowinski.com/