English version : 

Her background :

Diva Gohil is a south asian designer based in New-York, specializing in social design and education design. 

Originally from India, she started her career as a graphic designer in a large company in Mumbai. However, the lack of purpose and the overly 'commercial' nature of the work led her to reconsider her career direction. Believing that design has much more to offer than just creating advertisements, she decided to pursue a Master’s in Social Design at the School of Visual Arts (SVA) in New York to dive deeper into this field.

"While working for that company, I asked myself, 'Am I creating change with design?' The answer was no, so I decided to leave."

These two years of higher school were challenging and introspective, pushing her to deeply question herself and focus on personal growth. The program helped her to develop a more ethical approach in design, giving her a clearer vision of her role as a social designer.

"How do you fix something broken if you're broken inside?"

Since graduating, Diva has been balancing two roles: freelancing and teaching. She works on social design projects while also dedicating herself to education, allowing her to share her values and make a direct impact.

Her design vision : 

For Diva, design is a superpower, which is why she couldn’t accept using it solely for advertising. For her, design is a powerful tool for understanding people and creating radical change in society.

"Design is a very powerful tool. It can provoke and create change in a very impactful way."

In addition, Diva’s design practice is deeply connected to nature. She is fascinated by biomimicry and is always impressed by nature’s ingenuity. She loves learning from it and incorporating these insights into her work. Circular and regenerative design are therefore key principles for her.

However, Diva regrets that social design is still such a niche field. She emphasizes the importance of building a community of social designers and encourages everyone to find like-minded peers to share their vision of design.

Some projects :

Education : 

Diva is a teacher at both secondary and university levels. Although she never imagined herself becoming a teacher, she now feels deeply fulfilled in this role. She emphasizes both the challenges and the importance of teaching, as well as its potential to make a significant impact. She loves sharing her vision of social design with the new generation.

Always in search of meaning in her actions, she is very happy to teach at a school located in the most disadvantaged neighborhood of New York: the Bronx. Surrounded by an inspiring and deeply committed teaching team, she is proud to contribute to the educational project of a school that places art and design at the heart of its mission.

“ It's incredible to see that in the Bronx, art education is at the heart of what they do. It's really a place where people understand the importance of art and design, even if it's not always the case elsewhere."

A Culture of Cultures 

A Culture of Cultures is a research project that Diva initiated during her internship at "Slow Factory." The aim of the project was to study the potential of kombucha culture. Her research led her to develop bacterial leather using bacteria cultivated from kombucha "waste." The result is a leather-like material that is fully regenerative, produced in a circular manner with no waste creation. This project, still in the research phase, was innovative and unprecedented. It allowed her to explore new facets of design, particularly regenerative design.

Her thesis is based on this project and explores her inquiries. It is available here: https://dsi.sva.edu/app/uploads/2023/05/Process-Paper-compressed-1.pdf.

Mission for FinEquity

Diva worked as a freelancer for FinEquity, a nonprofit organization. One of her projects involved designing an app for individuals recently released from long-term incarceration. The goal was to create a solution to help them reintegrate into society, particularly in terms of financial independence. The result was an app that provides reliable information, empowering users to regain control of their finances.

What’s next?

Diva is in the early stages of her career and is passionate about continuing to develop both her teaching and social design work. Over the next few years, she plans to deepen her experience in social design, with the long-term goal of returning to India, her home country, to pursue meaningful practice there.

Conclusion

Diva is a designer deeply committed to the belief that design can be a powerful tool for social change. She is constantly seeking to give purpose to her work while embracing the diversity that the design profession offers. Above all, Diva Gohil hopes that social design will continue to grow and spread, having an even more significant impact on the social and environmental challenges of our society.

French version

Son parcours 

Diva est enseignante et designer en innovation sociale.

D'origine indienne, Diva vit à New York depuis quelques années. Elle a débuté sa carrière en tant que designer graphique dans une grande entreprise à Mumbai. C’est le manque de sens et la dimension très "commerciale" du design dans ce poste qui l’ont poussée à envisager une réorientation. Convaincue que le design a beaucoup plus à offrir que de simplement créer de la publicité, elle décide de rejoindre le Master “Social Design” à la SVA (School of Visual Arts) à New York pour approfondir cette voie.

"Lorsque j’étais dans cette entreprise, je me suis demandé : 'Est-ce que je crée du change avec le design?’' La réponse était non, j’ai donc décidé de partir."

Ces deux années de master ont été très challengeantes et introspectives, la poussant à se questionner profondément et à travailler sur elle-même. Cette formation lui a permis de développer une approche plus éthique du design, tout en lui offrant une vision plus claire de son rôle en tant que designer social.

"How do you fix something broken, if you’re broken inside you?"

Depuis l’obtention de son diplôme, Diva combine deux activités : le freelancing et l’enseignement. Elle mène des projets de design social tout en s’investissant dans l’enseignement, ce qui lui permet de diffuser ses valeurs tout en ayant un impact direct. 

Sa vision du design :

Pour Diva, le design est un super pouvoir, c’est pourquoi elle ne supportait pas d’utiliser ses compétences uniquement pour faire de la publicité et encourager la consommation. Selon elle, le design est un moyen puissant de comprendre les autres et de provoquer des changements sociétaux.

"Le design est un outil très puissant. Il peut provoquer et créer un changement de manière très impactante."

La pratique du design de Diva est aussi intimement liée à la nature. Le biomimétisme occupe une place centrale dans son travail. Elle ne cesse de s’inspirer de l’ingéniosité de la nature et cherche constamment à apprendre des phénomènes naturels pour les intégrer dans ses créations. Le design circulaire et régénératif est au cœur de ses aspirations.

"En observant la nature et en la considérant comme une source d'inspiration pour résoudre des problèmes de design, j'ai réalisé que la nature possède déjà toutes les solutions."

Enfin Diva regrette que le design d’innovation sociale soit encore si niche ; et insiste sur l’importance de construire des communautés de designers partageant la même vision. Elle encourage chaque designer à être acteurs dans la rencontre entre pairs, pour accroître la visibilité du design social. 

Quelques projets :

L’enseignement :

Diva est enseignante dans le secondaire et l’enseignement supérieur. Bien qu’elle ne s’imaginait pas devenir enseignante, elle est aujourd’hui pleinement épanouie dans ce rôle. Elle souligne à quel point ce métier est exigeant, mais profondément impactant. Elle est heureuse de diffuser les principes du design social auprès de la nouvelle génération.

Toujours en quête de donner du sens à ses actions, elle est très heureuse d’enseigner dans une école située dans le quartier le moins favorisé de New-york : Le Bronx. Entourée d’une équipe enseignante inspirante et profondément impliquée, elle est fière de participer au projet pédagogique d’une école qui met l’art et le design au centre de son projet.  

"C'est incroyable de voir que dans le Bronx, l'éducation artistique est au cœur de tout ce qu'ils font. C'est vraiment un endroit où les gens comprennent l'importance de l'art et du design.”

A Culture of Cultures

Culture of Cultures est un projet de recherche que Diva a lancé lors de son stage au sein de “Slow Factory”. L’enjeu de son projet était d'étudier le potentiel de la culture du kombucha. Ses recherches l’ont amenée à développer un cuir bactérien utilisant des bactéries cultivées à partir des "déchets" du kombucha. Le résultat est une matière proche du cuir, entièrement régénérative, produite de manière circulaire et sans création de déchets. Ce projet, encore au stade de la recherche, a été innovant et sans précédent. Il lui a permis d’explorer de nouvelles facettes du design, en particulier du design régénératif.
Son mémoire s’appuie sur ce projet et explore ses questionnements. Il est disponible ici : https://dsi.sva.edu/app/uploads/2023/05/Process-Paper-compressed-1.pdf

Mission pour FinEquity

FinEquity est une organisation à but non lucratif pour laquelle Diva a travaillé en tant que Freelance. L’un des projets mené par Diva est la conception d’une application à destination des personnes sorties de prison après une incarcération de longue durée. L’enjeu du projet a été de proposer une solution pour accompagner un maximum de détenus à se réinsérer dans la société d’un point de vue financier. Le projet a donné naissance à une application permettant aux personnes de s’appuyer sur des informations fiables afin de retrouver leur autonomie financière.  

La suite : 

Diva est au début de sa carrière et souhaite continuer à développer à la fois l'enseignement et le design social. Dans les années à venir, elle aspire à approfondir son expérience en design social avant, à long terme, de retourner en Inde, son pays d’origine, pour y mener une pratique engagée.

Conclusion

Diva est une designer profondément engagée et convaincue que le design peut être un levier puissant de changement social. Elle cherche constamment à donner du sens à son métier tout en appréciant la diversité qu'offre la profession de designer. Enfin, Diva Gohil espère sincèrement que le design social continuera de croître et de se diffuser davantage, afin d'avoir un impact encore plus significatif sur les enjeux sociaux et environnementaux de notre société.